Acta Francisci Pp. 385

NUNTII

I Ad sodales Associationis Internationalis Caritatum...

En cette année 2017, vous célébrez les 400 ans des premières Confré-

ries de Charité, fondées par saint Vincent de Paul à Châtillon. C'est avec

joie que je m'unis spirituellement à vous pour fêter cet anniversaire et je

formule tous mes vœux pour que cette belle œuvre continue sa mission

d'apporter un témoignage authentique de la miséricorde de Dieu auprès

des plus pauvres. Que cet anniversaire soit pour vous l'occasion de rendre

grâce à Dieu pour ses dons et de s'ouvrir à ses surprises, pour discerner,

sous le souffle de l'Esprit Saint, des voies nouvelles afin que le service de

la charité soit toujours plus fécond!

Les Charités sont nées de la tendresse et de la compassion du cœur de

Monsieur Vincent pour les plus pauvres, souvent marginalisés ou abandonnés

dans les campagnes et dans les villes. Son action auprès d'eux et avec eux

voulait refléter la bonté de Dieu pour ses créatures. Il voyait les pauvres

comme les représentants de Jésus Christ, comme les membres de son corps

souffrant; il avait saisi que les pauvres, eux aussi, étaient appelés à édifier

l'Église et qu'ils nous convertissaient à leur tour.

A la suite de Vincent de Paul qui avait confié le soin de ces pauvres

à des laïcs, et plus particulièrement à des femmes, votre Association veut

promouvoir le développement des personnes les moins favorisées et soulager

les pauvretés et les souffrances matérielles, physiques, morales et spiri-

tuelles. Et c'est en la Providence de Dieu que se trouve le fondement de

cet engagement. Qu'est-ce que la Providence si ce n'est l'amour de Dieu qui

agit dans le monde et demande notre coopération? Aujourd'hui encore, je

voudrais vous encourager à accompagner la personne dans son intégralité,

en portant une attention particulière à la précarité des conditions de vie de

nombreuses femmes et d'enfants. La vie de foi, la vie unie au Christ nous

permet de percevoir la réalité de la personne, sa dignité incomparable, non

d'abord comme une réalité limitée à des biens matériels, à des problèmes

sociaux, économiques et politiques mais à la voir comme un être créé à

l'image et à la ressemblance de Dieu, comme un frère ou une sœur, comme