Acta Benedicti Pp. XVI 85

IV

In Festo Praesentationis Domini.*

Cari fratelli e sorelle!

Nella festa della Presentazione di Gesù al Tempio celebriamo un mistero

della vita di Cristo, legato al precetto della legge mosaica che prescriveva ai

genitori, quaranta giorni dopo la nascita del primogenito, di salire al Tempio

di Gerusalemme per offrire il loro figlio al Signore e per la purificazione rituale

della madre.1 Anche Maria e Giuseppe compiono questo rito, offrendo -

secondo la legge - una coppia di tortore o di colombi. Leggendo le cose

più in profondità, comprendiamo che in quel momento è Dio stesso a presen-

tare il suo Figlio Unigenito agli uomini, mediante le parole del vecchio

Simeone e della profetessa Anna. Simeone, infatti, proclama Gesù come

« salvezza » dell'umanità, come « luce » di tutti i popoli e « segno di contraddi-

zione », perché svelerà i pensieri dei cuori.2 In Oriente questa festa veniva

chiamata Hypapante, festa dell'incontro: infatti, Simeone ed Anna, che incon-

trano Gesù nel Tempio e riconoscono in Lui il Messia tanto atteso, rappre-

sentano l'umanità che incontra il suo Signore nella Chiesa. Successivamente

questa festa si estese anche in Occidente, sviluppando soprattutto il simbolo

della luce, e la processione con le candele, che diede origine al termine « Can-

delora ». Con questo segno visibile si vuole significare che la Chiesa incontra

nella fede Colui che è « la luce degli uomini » e lo accoglie con tutto lo slancio

della sua fede per portare questa « luce » al mondo.

In concomitanza con questa festa liturgica, il Venerabile Giovanni Pao-

lo II, a partire dal 1997, volle che fosse celebrata in tutta la Chiesa una

speciale Giornata della Vita Consacrata. Infatti, l'oblazione del Figlio di

Dio - simboleggiata dalla sua presentazione al Tempio - è modello per ogni

uomo e donna che consacra tutta la propria vita al Signore. Triplice è lo scopo

di questa Giornata: innanzitutto lodare e ringraziare il Signore per il dono

della vita consacrata; in secondo luogo, promuoverne la conoscenza e la stima

da parte di tutto il Popolo di Dio; infine, invitare quanti hanno dedicato

pienamente la propria vita alla causa del Vangelo a celebrare le meraviglie

* Die 2 Februarii 2010. 1 Cfr. Es 13, 1-2.11-16; Lv 12, 1-8. 2 Cfr. Lc 2, 29-35.