Acta Benedicti Pp. XVI 919

II

DECRETO

Nella sua enciclica Deus Caritas est, il Sommo Pontefice Benedetto XVI

ha richiamato l'origine divina di ogni opera di carità nella Chiesa: Dio, che è

carità, ci ha lasciato in Cristo, che ha dato la vita per l'uomo, la testimonian-

za suprema della carità.

« L'amore del prossimo radicato nell'amore di Dio è anzitutto un compito

per ogni singolo fedele, ma è anche un compito per l'intera comunità

ecclesiale, e questo a tutti i suoi livelli: dalla comunità locale alla Chiesa

particolare fino alla Chiesa universale nella sua globalità. Anche la Chiesa

in quanto comunità deve praticare l'amore. Conseguenza di ciò è che l'amore

ha bisogno anche di organizzazione quale presupposto per un servizio comu-

nitario ordinato » (Deus Caritas est, n. 20).

La Chiesa lungo i secoli, fedele al mandato del suo Salvatore, ha fatto

propria questa chiamata fondamentale, servendo e promuovendo l'uomo,

soprattutto quando povero e sofferente, creato da Dio a sua immagine e

somiglianza, a prescindere dalla sua appartenenza di razza, religione o cultu-

ra, come ci insegna la parabola del Buon Samaritano (Lc 10, 29-37). Fin dagli

inizi, infatti, la prima comunità di Gerusalemme, nel vivere la condivisione

fraterna, si è fatta carico dei suoi membri più bisognosi. Il Concilio Vati-

cano II, nel ricordare che « lo spirito di povertà e di amore è ... la gloria e il

segno della Chiesa di Cristo », ha ribadito questa chiamata della Chiesa, sia dei

Pastori che dei fedeli, a spendersi personalmente per arginare la miseria

(cfr Gaudium et Spes, 88).

Tra le espressioni ecclesiali più rappresentative di tale servizio, la Santa

Sede ha costituito nel 1951 Caritas Internationalis. Con il Chirografo «Durante

l'Ultima Cena » del 16 settembre 2004, il Beato Giovanni Paolo II stabiliva

che «Caritas Internationalis è perciò congiunta, per sua origine e natura, con

uno stretto vincolo... ai pastori della Chiesa e, in particolare, al Successore di

Pietro, che presiede all'universale carità » (n. 2). Strumento del Vescovo in

ambito diocesano per la pastorale della carità, in ambito internazionale la

Caritas vive perciò un legame particolare con la Sede Apostolica. Cosı̀ si

esprimeva il Sommo Pontefice rivolgendosi all'Assemblea Generale il 26 mag-

gio 2011: «Caritas internationalis ha acquisito un ruolo particolare nel cuore