Acta Benedicti Pp. XVI 727

tout comme la communauté et noue un lien supérieur à celui de la lettre du

texte: le lien de l'intelligence et de l'amour. Cette tension entre le lien et la

liberté, qui va bien au-delà du problème littéraire de l'interprétation de

l'Ecriture, a déterminé aussi la pensée et l'œuvre du monachisme et a

profondément modelé la culture occidentale. Cette tension se présente à

nouveau à notre génération comme un défi face aux deux pôles que sont,

d'un côté, l'arbitraire subjectif, et de l'autre, le fanatisme fondamentaliste.

Si la culture européenne d'aujourd'hui comprenait désormais la liberté

comme l'absence totale de liens, cela serait fatal et favoriserait inévita-

blement le fanatisme et l'arbitraire. L'absence de liens et l'arbitraire ne sont

pas la liberté, mais sa destruction.

En considérant « l'école du service du Seigneur » - comme Benoı̂t appelait

le monachisme -, nous avons jusque là porté notre attention prioritairement

sur son orientation vers la parole, vers l'« ora ». Et, de fait, c'est à partir de là

que se détermine l'ensemble de la vie monastique. Mais notre réflexion reste-

rait incomplète, si nous ne fixions pas aussi notre regard, au moins briève-

ment, sur la deuxième composante du monachisme, désignée par le terme

« labora ». Dans le monde grec, le travail physique était considéré comme

l'œuvre des esclaves. Le sage, l'homme vraiment libre, se consacrait unique-

ment aux choses de l'esprit; il abandonnait le travail physique, considéré

comme une réalité inférieure, à ces hommes qui n'étaient pas supposés at-

teindre cette existence supérieure, celle de l'esprit. La tradition juive était

très différente: tous les grands rabbins exerçaient parallèlement un métier

artisanal. Paul, comme rabbi puis comme héraut de l'Evangile aux Gentils,

était un fabricant de tentes et il gagnait sa vie par le travail de ses mains. Il

n'était pas une exception, mais il se situait dans la tradition commune du

rabbinisme. Le monachisme chrétien a accueilli cette tradition: le travail

manuel en est un élément constitutif. Dans sa Regula, saint Benoı̂t ne parle

pas au sens strict de l'école, même si l'enseignement et l'apprentissage -

comme nous l'avons vu - étaient acquis dans les faits; en revanche, il parle

explicitement, dans un chapitre de sa Règle, du travail.13 Augustin avait fait

de même en consacrant au travail des moines un livre particulier. Les chré-

tiens, s'inscrivant dans la tradition pratiquée depuis longtemps par le ju-

daı̈sme, devaient, en outre, se sentir interpelés par la parole de Jésus dans

l'Evangile de Jean, où il défendait son action le jour du shabbat: « Mon Père

13 Cfr. chap. 48.