Acta Benedicti Pp. XVI 25

benvenuto, rivoltemi anche a nome vostro. Saluto il Dott. Carmelo Cantone,

Direttore della Casa Circondariale, e i collaboratori, la polizia penitenziaria e i

volontari che si prodigano per le attività di questo Istituto. E saluto in modo

speciale tutti voi, detenuti, manifestandovi la mia vicinanza.

« Ero in carcere e siete venuti a trovarmi ».1 Queste sono le parole del

giudizio finale, raccontato dall'evangelista Matteo, e queste parole del Signo-

re, nelle quali Egli si identifica con i detenuti, esprimono in pienezza il senso

della mia visita odierna tra voi. Dovunque c'è un affamato, uno straniero, un

ammalato, un carcerato, lı̀ c'è Cristo stesso che attende la nostra visita e il

nostro aiuto. È questa la ragione principale che mi rende felice di essere qui,

per pregare, dialogare ed ascoltare. La Chiesa ha sempre annoverato, tra le

opere di misericordia corporale, la visita ai carcerati.2 E questa, per essere

completa, richiede una piena capacità di accoglienza del detenuto, « facendo-

gli spazio nel proprio tempo, nella propria casa, nelle proprie amicizie, nelle

proprie leggi, nelle proprie città ».3 Vorrei infatti potermi mettere in ascolto

della vicenda personale di ciascuno, ma, purtroppo, non è possibile; sono

venuto però a dirvi semplicemente che Dio vi ama di un amore infinito, e

siete sempre figli di Dio. E lo stesso Unigenito Figlio di Dio, il Signore Gesù,

ha fatto l'esperienza del carcere, è stato sottoposto a un giudizio davanti a un

tribunale e ha subito la più feroce condanna alla pena capitale.

In occasione del mio recente viaggio apostolico in Benin, nel novembre

scorso, ho firmato una Esortazione apostolica postsinodale in cui ho ribadito

l'attenzione della Chiesa per la giustizia negli Stati, scrivendo: « È pertanto

urgente che siano adottati sistemi giudiziari e carcerari indipendenti, per

ristabilire la giustizia e rieducare i colpevoli. Occorre inoltre bandire i casi

di errori della giustizia e i trattamenti cattivi dei prigionieri, le numerose

occasioni di non applicazione della legge che corrispondono ad una violazione

dei diritti umani e le incarcerazioni che non sfociano se non tardivamente o

mai in un processo. La Chiesa riconosce la propria missione profetica di fronte

a coloro che sono colpiti dalla criminalità e il loro bisogno di riconciliazione,

di giustizia e di pace. I carcerati sono persone umane che meritano, nono-

stante il loro crimine, di essere trattati con rispetto e dignità. Hanno bisogno

della nostra sollecitudine ».4

1 Mt 25, 36. 2 Cfr Catechismo della Chiesa Cattolica, 2447. 3 Cfr CEI, Evangelizzazione e testimonianza della carità, 39. 4 N. 83.