Acta Benedicti Pp. XVI 459

IV

In Sollemnitate Sanctorum Petri et Pauli Apostolorum.*

Santità e Delegati fraterni,

Signori Cardinali,

Venerati Fratelli nell'Episcopato e nel Sacerdozio,

Cari fratelli e sorelle!

Fin dai tempi più antichi la Chiesa di Roma celebra la solennità dei grandi

Apostoli Pietro e Paolo come unica festa nello stesso giorno, il 29 giugno.

Attraverso il loro martirio, essi sono diventati fratelli; insieme sono i fonda-

tori della nuova Roma cristiana. Come tali li canta l'inno dei secondi Vespri

che risale a Paolino di Aquileia (†806): «O Roma felix - Roma felice, ador-

nata di porpora dal sangue prezioso di Principi tanto grandi. Tu superi ogni

bellezza del mondo, non per merito tuo, ma per il merito dei santi che hai

ucciso con la spada sanguinante ». Il sangue dei martiri non invoca vendetta,

ma riconcilia. Non si presenta come accusa, ma come « luce aurea », secondo le

parole dell'inno dei primi Vespri: si presenta come forza dell'amore che supera

l'odio e la violenza, fondando cosı̀ una nuova città, una nuova comunità. Per

il loro martirio, essi - Pietro e Paolo - fanno adesso parte di Roma: me-

diante il martirio anche Pietro è diventato cittadino romano per sempre.

Mediante il martirio, mediante la loro fede e il loro amore, i due Apostoli

indicano dove sta la vera speranza, e sono fondatori di un nuovo genere di

città, che deve formarsi sempre di nuovo in mezzo alla vecchia città umana,

la quale resta minacciata dalle forze contrarie del peccato e dell'egoismo degli

uomini.

In virtù del loro martirio, Pietro e Paolo sono in reciproco rapporto per

sempre. Un'immagine preferita dell'iconografia cristiana è l'abbraccio dei due

Apostoli in cammino verso il martirio. Possiamo dire: il loro stesso martirio,

nel più profondo, è la realizzazione di un abbraccio fraterno. Essi muoiono

per l'unico Cristo e, nella testimonianza per la quale danno la vita, sono una

cosa sola. Negli scritti del Nuovo Testamento possiamo, per cosı̀ dire, seguire

lo sviluppo del loro abbraccio, questo fare unità nella testimonianza e nella

missione. Tutto inizia quando Paolo, tre anni dopo la sua conversione, va a

* Die 29 Iunii 2008.