Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale718

viste et nihiliste qui touche diverses parties de notre monde, ouvrir une

brèche dans votre réalité ! Accueillez et répandez avec une force renouvelée

le message de joie et d'espérance qu'apporte le Christ, message capable de

purifier et de renforcer les grandes valeurs de vos cultures. C'est pourquoi,

dans l'Encyclique Spe salvi, j'ai voulu présenter la sainte soudanaise José-

phine Bakhita comme témoin d'espérance,3 pour montrer comment la ren-

contre avec le Dieu de Jésus Christ est capable de transformer en profondeur

tout être humain, même dans les conditions les plus pauvres - Bakhita était

une esclave - pour lui donner la dignité suprême de fils de Dieu. Justement,

« par la connaissance de cette espérance, elle était "rachetée", elle ne se sen-

tait plus une esclave, mais une fille de Dieu libre ».4 Et la découverte de

l'espérance chrétienne suscita en elle un nouveau et irrépressible désir: « la

libération qu'elle avait obtenue à travers la rencontre avec le Dieu de Jésus

Christ, elle se sentait le devoir de l'étendre, elle devait la donner aussi aux

autres, au plus grand nombre de personnes possible. L'espérance, qui était

née pour elle et qui l'avait "rachetée", elle ne pouvait pas la garder pour elle;

cette espérance devait rejoindre beaucoup de personnes, elle devait rejoindre

tout le monde ».5 La rencontre avec le Christ donne l'élan pour surmonter

même les difficultés apparemment les plus insurmontables. C'est l'expérience

de sainte Bakhita, mais c'est aussi l'expérience que beaucoup de jeunes

africains - grâce à Dieu, la grande majorité de la population - sont appelés

à vivre aujourd'hui dans la suite fidèle du Seigneur. Rendre l'Afrique

« Continent de l'Espérance » est un engagement qui doit orienter la mission

des fidèles laı̈cs africains aujourd'hui, de même que le Congrès lui-même que

vous célébrez.

Dans cette perspective, votre assise constitue un moment significatif dans

la préparation de deux événements ecclésiaux d'envergure universelle désor-

mais imminents: le Synode des Évêques sur la nouvelle évangélisation et

l'« Année de la foi ». À Cotonou, en remettant l'Exhortation Africae munus,

j'ai rappelé que « tous ceux qui ont reçu ce don merveilleux de la foi, ce don de

la rencontre avec le Seigneur ressuscité, ressentent aussi le besoin de l'annon-

cer aux autres ».6 La mission naı̂t en effet de la foi, don de Dieu à accueillir, à

nourrir et à approfondir car « nous ne pouvons pas accepter que le sel de-

3 Cfr n. 3. 4 Ibidem. 5 Ibidem. 6 Homélie de la messe au Stade de l'amitié, Cotonou-Bénin, 20 novembre 2011.