1020 Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale

avete affrontato momenti oscuri del vostro percorso ecclesiale senza temere

autocritiche né risparmiare umiliazioni e sacrifici, senza cedere alla paura

di spogliarsi di quanto è secondario pur di riacquistare l'autorevolezza e

la fiducia richiesta ai Ministri di Cristo, come desidera l'anima del vostro

popolo. So quanto ha pesato in voi la ferita degli ultimi anni, e ho accom-

pagnato il vostro generoso impegno per guarire le vittime, consapevole che

nel guarire siamo pur sempre guariti, e per continuare a operare affinché

tali crimini non si ripetano mai più.

Vi parlo come Vescovo di Roma, già nella vecchiaia chiamato da Dio da

una terra anch'essa americana, per custodire l'unità della Chiesa Universale

e per incoraggiare nella carità il percorso di tutte le Chiese particolari,

perché progrediscano nella conoscenza, nella fede e nell'amore di Cristo.

Leggendo i vostri nomi e cognomi, osservando i vostri volti, conoscendo la

misura alta della vostra consapevolezza ecclesiale e sapendo della devozione

che avete sempre riservato al Successore di Pietro, devo dirvi che non mi

sento tra voi un forestiero. Provengo, infatti, da una terra anch'essa vasta,

sconfinata e non di rado informe che, come la vostra, ha ricevuto la fede

dal bagaglio dei missionari. Ben conosco la sfida di seminare il Vangelo

nel cuore di uomini provenienti da mondi diversi, spesso induriti dall'aspro

cammino percorso prima di approdare. Non mi è estranea la storia della

fatica di impiantare la Chiesa tra pianure, montagne, città e suburbi di un

territorio spesso inospitale, dove le frontiere sono sempre provvisorie, le

risposte ovvie non durano e la chiave d'ingresso richiede di saper coniugare

lo sforzo epico dei pionieri esploratori con la prosaica saggezza e resistenza

dei sedentari che presidiano lo spazio raggiunto. Come ha cantato un vostro

poeta: « ali forti ed instancabili », ma anche la saggezza di chi « conosce le

montagne ».*

Non vi parlo da solo. La mia voce si pone in continuità con quanto i

miei Predecessori vi hanno donato. Infatti, sin dagli albori della « nazione

americana », quando all'indomani della rivoluzione venne eretta la prima

diocesi a Baltimora, la Chiesa di Roma vi è sempre stata vicina e non vi

è mai mancata la sua costante assistenza ed il suo incoraggiamento. Negli

* Quando ero giovane, / avevo ali forti e instancabili, / ma non conoscevo le montagne. / Quando fui vecchio, / conobbi le montagne, / ma le ali stanche non tennero più dietro alla visione. / Il genio è saggezza e gioventù (Edgard Lee Masters, Antologia di Spoon River).