Acta Benedicti Pp. XVI 303

entier vous offriront en cette heureuse circonstance. Dans cette assemblée, je

salue aussi avec reconnaissance les membres des autres Confessions chrétien-

nes et les fidèles des autres religions. En vous joignant à nous aujourd'hui,

vous donnez un signe éloquent de la bonne volonté et de l'harmonie qui

existent dans ce pays entre les personnes appartenant aux différentes tradi-

tions religieuses.

Je viens parmi vous comme un Pasteur, je viens pour confirmer mes frères

et sœurs dans la foi. C'est la mission que le Christ a confiée à Pierre à la

dernière Cène, et c'est la mission des Successeurs de Pierre. Quand Pierre

prêchait aux foules venues à Jérusalem pour la Pentecôte, il y avait, présents

parmi eux, des pèlerins provenant d'Afrique. Et, aux premiers siècles du

christianisme, le témoignage de nombreux grands saints de ce continent -

saint Cyprien, sainte Monique, saint Augustin, saint Athanase, pour n'en

nommer que quelques-uns - montre la place remarquable de l'Afrique dans

les Annales de l'histoire de l'Eglise. Depuis lors et jusqu'à nos jours, d'innom-

brables missionnaires et de nombreux martyrs ont continué de rendre témoi-

gnage au Christ dans toute l'Afrique, et aujourd'hui l'Eglise est bénie par la

présence d'environ cent cinquante millions de membres. Comment dès lors, le

Successeur de Pierre ne serait-il pas venu en Afrique pour célébrer avec vous

la foi au Christ, qui donne la vie; foi qui soutient et nourrit de si nombreux fils

et filles de ce grand continent!

It was here in Yaoundé in 1995 that my venerable Predecessor, Pope

John Paul II, promulgated the Post-Synodal Apostolic Exhortation Ecclesia

in Africa, the fruit of the First Special Assembly for Africa of the Synod of

Bishops, held in Rome the previous year. Indeed, the tenth anniversary of

that historic moment was celebrated with great solemnity in this same city

not long ago. I have come here to issue the Instrumentum Laboris for the

Second Special Assembly, which will take place in Rome this coming Octo-

ber. The Synod Fathers will reflect together on the theme: "The Church in

Africa in Service to Reconciliation, Justice and Peace: 'You are the salt of the

earth ... You are the light of the world' 1". Almost ten years into the new mil-

lennium, this moment of grace is a summons to all the Bishops, priests, religious

and lay faithful of the continent to rededicate themselves to the mission of the

Church to bring hope to the hearts of the people of Africa, and indeed to people

throughout the world.

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1 Mt 5, 13-14.