Acta Benedicti Pp. XVI 875

che il mandato d'evangelizzare tutti gli uomini costituisce la missione essen-

ziale della Chiesa »,10 compito e missione che i vasti e profondi mutamenti

della società attuale rendono ancor più urgenti. È in questione la salvezza

eterna delle persone, il fine e compimento stesso della storia umana e dell'u-

niverso. Animati e ispirati dall'Apostolo delle genti, dobbiamo essere coscien-

ti che Dio ha un popolo numeroso in tutte le città percorse anche dagli

apostoli di oggi.11 Infatti « la promessa è per tutti quelli che sono lontani,

quanti ne chiamerà il Signore Dio nostro ».12

La Chiesa intera deve impegnarsi nella missio ad gentes, fino a che la

sovranità salvifica di Cristo non sia pienamente realizzata: « Al presente

non vediamo ancora che ogni cosa sia a Lui sottomessa ».13

4. Chiamati ad evangelizzare anche mediante il martirio

In questa Giornata dedicata alle missioni, ricordo nella preghiera coloro

che della loro vita hanno fatto un'esclusiva consacrazione al lavoro di evan-

gelizzazione. Una menzione particolare è per quelle Chiese locali, e per quei

missionari e missionarie che si trovano a testimoniare e diffondere il Regno di

Dio in situazioni di persecuzione, con forme di oppressione che vanno dalla

discriminazione sociale fino al carcere, alla tortura e alla morte. Non sono

pochi quelli che attualmente sono messi a morte a causa del suo « Nome ». È

ancora di tremenda attualità quanto scriveva il mio venerato Predecessore,

Papa Giovanni Paolo II: « La memoria giubilare ci ha aperto uno scenario

sorprendente, mostrandoci il nostro tempo particolarmente ricco di testimoni

che, in un modo o nell'altro, hanno saputo vivere il Vangelo in situazioni di

ostilità e persecuzione, spesso fino a dare la prova suprema del sangue ».14

La partecipazione alla missione di Cristo, infatti, contrassegna anche il

vivere degli annunciatori del Vangelo, cui è riservato lo stesso destino del loro

Maestro. « Ricordatevi della parola che vi ho detto: Un servo non è più grande

del suo padrone. Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi ».15 La

Chiesa si pone sulla stessa via e subisce la stessa sorte di Cristo, perché non

agisce in base ad una logica umana o contando sulle ragioni della forza, ma

10 Cfr. Evangelii nuntiandi, 14. 11 Cfr. At 18, 10. 12 At 2, 39. 13 Eb 2, 8. 14 Novo millennio ineunte, 41. 15 Gv 15, 20.