Acta Francisci Pp. 21

EPISTULA APOSTOLICA

Ad Christifideles Orientis Propinqui.

Cari fratelli e sorelle,

« Sia benedetto Dio, Padre del Signore nostro Gesù Cristo, Padre mi-

sericordioso e Dio di ogni consolazione! Egli ci consola in ogni nostra

tribolazione, perché possiamo anche noi consolare quelli che si trovano in

qualsiasi genere di afflizione con la consolazione con cui noi stessi siamo

consolati da Dio ».1

Mi sono venute alla mente queste parole dell'apostolo Paolo quando

ho pensato di scrivere a voi, fratelli cristiani del Medio Oriente. Lo faccio

nell'imminenza del Santo Natale, sapendo che per molti di voi alle note dei

canti natalizi si mescoleranno le lacrime e i sospiri. E tuttavia la nascita

del Figlio di Dio nella nostra carne umana è ineffabile mistero di consola-

zione: « È apparsa la grazia di Dio, che porta salvezza a tutti gli uomini ».2

L'afflizione e la tribolazione non sono mancate purtroppo nel passato

anche prossimo del Medio Oriente. Esse si sono aggravate negli ultimi mesi

a causa dei conflitti che tormentano la Regione, ma soprattutto per l'operato

di una più recente e preoccupante organizzazione terrorista, di dimensioni

prima inimmaginabili, che commette ogni sorta di abusi e pratiche indegne

dell'uomo, colpendo in modo particolare alcuni di voi che sono stati cacciati

via in maniera brutale dalle proprie terre, dove i cristiani sono presenti

fin dall'epoca apostolica.

Nel rivolgermi a voi, non posso dimenticare anche altri gruppi reli-

giosi ed etnici che pure subiscono la persecuzione e le conseguenze di tali

conflitti. Seguo quotidianamente le notizie dell'enorme sofferenza di molte

persone nel Medio Oriente. Penso specialmente ai bambini, alle mamme,

agli anziani, agli sfollati e ai rifugiati, a quanti patiscono la fame, a chi

deve affrontare la durezza dell'inverno senza un tetto sotto il quale proteg-

gersi. Questa sofferenza grida verso Dio e fa appello all'impegno di tutti

noi, nella preghiera e in ogni tipo di iniziativa. A tutti voglio esprimere

1 2 Cor 1, 3-4. 2 Tt 2, 11.