Acta Francisci Pp. 363

Los Estados pueden matar por acción cuando aplican la pena de muer-

te, cuando llevan a sus pueblos a la guerra o cuando realizan ejecuciones

extrajudiciales o sumarias. Pueden matar también por omisión, cuando no

garantizan a sus pueblos el acceso a los medios esenciales para la vida. « Así

como el mandamiento de "no matar" pone un límite claro para asegurar

el valor de la vida humana, hoy tenemos que decir "no a una economía de

la exclusión y la inequidad" » ( Evangelii gaudium, 53).

La vida, especialmente la humana, pertenece sólo a Dios. Ni siquiera

el homicida pierde su dignidad personal y Dios mismo se hace su garante.

Como enseña san Ambrosio, Dios no quiso castigar a Caín con el homi-

cidio, ya que quiere el arrepentimiento del pecador y no su muerte (cf.

Evangelium vitae, 9).

En algunas ocasiones es necesario repeler proporcionadamente una agre-

sión en curso para evitar que un agresor cause un daño, y la necesidad

de neutralizarlo puede conllevar su eliminación: es el caso de la legítima

defensa (cf. Evangelium vitae, 55). Sin embargo, los presupuestos de la

legítima defensa personal no son aplicables al medio social, sin riesgo de

tergiversación. Es que cuando se aplica la pena de muerte, se mata a per-

sonas no por agresiones actuales, sino por daños cometidos en el pasado.

Se aplica, además, a personas cuya capacidad de dañar no es actual sino

que ya ha sido neutralizada, y que se encuentran privadas de su libertad.

Hoy día la pena de muerte es inadmisible, por cuanto grave haya sido

el delito del condenado. Es una ofensa a la inviolabilidad de la vida y a la

dignidad de la persona humana que contradice el designio de Dios sobre

el hombre y la sociedad y su justicia misericordiosa, e impide cumplir con

cualquier finalidad justa de las penas. No hace justicia a las víctimas, sino

que fomenta la venganza.

Para un Estado de derecho, la pena de muerte representa un fracaso,

porque lo obliga a matar en nombre de la justicia. Escribió Dostoevskij:

« Matar a quien mató es un castigo incomparablemente mayor que el mismo

crimen. El asesinato en virtud de una sentencia es más espantoso que el

asesinato que comete un criminal ». Nunca se alcanzará la justicia dando

muerte a un ser humano.

La pena de muerte pierde toda legitimidad en razón de la defectiva

selectividad del sistema penal y frente a la posibilidad del error judicial. La

justicia humana es imperfecta, y no reconocer su falibilidad puede convertirla