Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale388

vediamo che la promessa di Gesù - « le potenze degli inferi non prevarranno »

sulla Chiesa - comprende sı̀ le esperienze storiche di persecuzione subite da

Pietro e da Paolo e dagli altri testimoni del Vangelo, ma va oltre, volendo

assicurare la protezione soprattutto contro le minacce di ordine spirituale;

secondo quanto Paolo stesso scrive nella Lettera agli Efesini: « La nostra

battaglia infatti non è contro la carne e il sangue, ma contro i Principati e

le Potenze, contro i dominatori di questo mondo tenebroso, contro gli spiriti

del male che abitano nelle regioni celesti ».5

In effetti, se pensiamo ai due millenni di storia della Chiesa, possiamo

osservare che - come aveva preannunciato il Signore Gesù 6 - non sono mai

mancate per i cristiani le prove, che in alcuni periodi e luoghi hanno assunto il

carattere di vere e proprie persecuzioni. Queste, però, malgrado le sofferenze

che provocano, non costituiscono il pericolo più grave per la Chiesa. Il danno

maggiore, infatti, essa lo subisce da ciò che inquina la fede e la vita cristiana

dei suoi membri e delle sue comunità, intaccando l'integrità del Corpo mi-

stico, indebolendo la sua capacità di profezia e di testimonianza, appannando

la bellezza del suo volto. Questa realtà è attestata già dall'epistolario paolino.

La Prima Lettera ai Corinzi, ad esempio, risponde proprio ad alcuni problemi

di divisioni, di incoerenze, di infedeltà al Vangelo che minacciano seriamente

la Chiesa. Ma anche la Seconda Lettera a Timoteo- di cui abbiamo ascoltato

un brano - parla dei pericoli degli « ultimi tempi », identificandoli con atteg-

giamenti negativi che appartengono al mondo e che possono contagiare la

comunità cristiana: egoismo, vanità, orgoglio, attaccamento al denaro, ecce-

tera.7 La conclusione dell'Apostolo è rassicurante: gli uomini che operano il

male - scrive - « non andranno molto lontano, perché la loro stoltezza sarà

manifesta a tutti ».8 Vi è dunque una garanzia di libertà assicurata da Dio alla

Chiesa, libertà sia dai lacci materiali che cercano di impedirne o coartarne la

missione, sia dai mali spirituali e morali, che possono intaccarne l'autenticità

e la credibilità.

Il tema della libertà della Chiesa, garantita da Cristo a Pietro, ha anche

una specifica attinenza con il rito dell'imposizione del Pallio, che oggi rinno-

viamo per trentotto Arcivescovi Metropoliti, ai quali rivolgo il mio più cor-

diale saluto, estendendolo con affetto a quanti hanno voluto accompagnarli

5 Ef 6, 12. 6 Cfr. Mt 10, 16-33. 7 Cfr. 3, 1-5. 8 3, 9.