((CCI)) Flavius Blondus Ital. Illustrata reg. 9, edit. Basileensis.

Zeno, sicut religionem Christianam, et suam ipsius decet sanctitatem, primus erit, qui Veronae praesul celebris sanctimoniae multa scripsit exstantia, sacras utriusque Testamenti litteras declarantia, et Ambrosianam, quam imitatus est, eloquentiam redolentia.

0228A Michael Fossatus Veronensis in Carmine de Laudibus Veronae anno 1482, conscripto ac edito a Baptista Peretto in Scholiis Latinis ad Vitam S. Zenonis pag. 60.

 

Zeno sacer, patriaeque Pater, tua-musa tuorum
Sermonum codex quanta docet fuerit.

 

Onuphrius Panvinius Antiquitatum Veronensium lib. IV, cap. 6.

Vir fuit et in rebus gerendis vehemens valde, et divinis Scripturis explicandis eloquens, quique quamdiu pontifex vixit, in eam assidue curam incubuit, ut civium animos ad amplectendam veram Christi pietatem, simulacrorum cultu rejecto, converteret inflammaretque . . . . . . . Sermones edidit luculentos ac magna doctrina refertos.

0228B Idem lib. VI, pag. 152.

Hic cum pietate, fide, et religione clarissimus, tum multiplici doctrina illustrissimus habitus est. Multa enim scripsit Christiano antistite digna, quorum haec ad nostram pervenere notitiam, de Patientia, Pudicitia, Fide, Spe, et Charitate libros III, et caetera, uti fere apud Joannem Veronensem, cujus Historia manuscripta usus est.

Isaacus Casaubonus in Spartianum pag. 34.

Zeno Veronensis Patrum Latinorum, meo judicio, elegantissimus.

Idem Exercitat. 16, num. 43.

Zeno Veronensis scriptor vetustissimus et elegantissimus.

0228C Gaspar Barthius Adversariorum lib. XLII, cap. 15.

Zeno eruditione et pietate admirandus Scriptor.

Idem lib. XLIII, cap. 10.

Cum Zenonis Veronensium quondam antistitis sermones lego, Christianum quemdam Appuleium legere mihi videor: adeo eruditus est et densus in significandis per pauca multis is nobilissimus scriptor.

Doctissimus Praesul dicitur ab eodem Barthio lib. XLII, cap. 5; Antistes elegantissimus lib. XLII, cap. 18; Scriptor doctissimus lib. XLII, cap. 15; et lib. XLVI, cap. 7; Acutissimus ad II Theb. Papinii ver. 231.

0228D ((CCII)) Augustus Buchnerus dissertatione CCCLXXXIX, pag 528.

Est quidem Zenonis dictio erudita, florida, elegans; nam et praestantissimorum auctorum lectionem redolet, ac Virgilii cum primis, et non sine cura coloribus variis picta et interstincta, praeterea propriis et valde significantibus vocabulis constat, pluraque ingeniose, atque acute dicta habet sic, ut nihil capitalius dici posse videatur. Et pag. 529: Nemo operam luserit, qui ejus sermones eruditissimos pariter ac sanctissimos legere animum inducat. Praeter quam enim quod passim praeclaris ac praestantissimis sententiis et ad religionem instruant animos, et ad veram pietatem invitent ac ducant; plura certe ibi 0229A elegantissime et venustissime dicta observare licet, quae mirum in modum augere et cumulare eloquentiae possunt opes.

Claudius Salmasius in Lampridium pag. 193.

Elegans ac pius auctor Zeno Veronensis.

Emmanuel Schelstratius de Disciplina arcani, cap. 4, art. un., § 5.

Auctor antiquissimus ac doctissimus Zeno Veronensis episcopus.

Marchio Scipio Maffeius lib. II de Scriptoribus Veronensibus. Parte II Veronae Illustratae. Santo Zenone.

0229B Di questo nostro Vescovo molti Sermoni abbiamo, per li quali tra i Santi Padri meritamente tien luogo. Citano, ed approvano questi Sermoni non pochi dotti stranieri; Paolo Vescovo di Fossombrone, Bulengero, Salmasio, Valesio, Bucnero, Daumio, Barzio, cui pareva il nostro Autore un Apulejo Cristiano, il gran Casaubono, che lo giudicò tra i Latini elegantissimo sopra tutti, e molt'altri. Il P. Bollando adduce il suo Sermone sopra Sant' Arcadio, come autentica vita di quel Martire: cosi fa il P. Ruinart ne gli Atti scelti. Ma come di questo Santo il temo, il grado, le azioni, e fin l' essere va in controversia; così piú di tutto ci vanno i Sermoni, che da lunga schiera di valenti Critici son rigettati aspramente. Sisto da Siena fu il primo, siccome quello che francamente 0229C scrisse, aver Guarino dati fuori come de Zenone Sermoni presi la più parte da varj autori: alcuni esser di Sant' Ilario, e di S. Basilio, gli altri o sian Sermoni, o frammenti, per la diversità dello stile ben palesarsi d' autori diversi. Tutto questo fu puntualmente trascritto prima da Possevino, Bellarmino, Baronio, Molano, e Mireo; indi da Riveto, Coco, Vossio, Cave, Labbe, Oudino, Placcio, Dupino, che dubita se questo Zenone fosse al mondo mai, e da piì altri; benchè d'ordinario come sentimenti lor proprj, e senza pur nominare Sisto Sanese. Ricalcasi da gli ultimi singolarmente il punto dell' essere stati messi insieme, e finti, e publicati dal nostro Guarino questi Sermoni, e il non essersene prima avuta mai notizia, o menzione ((CCIII)) alcuna. La qual cosa 0229D con tutto il consenso di tanti, quanto sia erronica e falsa, con poche parole faremo conoscere.

Falso è prima, che dal Guarino venisse l'edizione di questi Sermoni, non dati in luce prima del 1508, che vuol dire intorno a cinquant' anni dopo la morte di lui. Bensì per publicargli si dicon trascritti da volume antichissimo trovato in Verona dal Guarino nella Biblioteca del Vescovado ( pag. 1). Ma per vedere quanto sia lontano dal vero, che da niuno si mentovassero i Sermoni di Zenone avanti Guarino, basta legger l'operetta di Guglielmo Pastrengo contemporaneo del Petrarca; perch' egli non solamente l'annovera tra gli Scrittori, ma recita il catalogo de suoi Sermoni, e cita di essi testimonio più vecchio 0230A di lui, cioè Giovanni Prete Mansionario della Chiesa Cattedrale, il quale attestava ( pag. 77) d'avergli letti tutti. Coetaneo a questo fu Pier de'Natali, che perlando del nostro Zenone annoverò parimente i Sermoni: ed alquanto anteriore fu Pietro Calo, che raccolse, e compendiò in due gran volumi le vite de' Santi. Dagli scritti di lui trassero i Padri Bollandisti una leggenda della traslazione e miracoli, a piè della quale così egli notò (XII Aprilis): Scripsit autem S. Zeno tractatus ultra octoginta, etc.; e di poi: Quos tractatus et epistolas, ac expositiones pulchro et subtili stylo editas ego vidi in duobus voluminibus apud S. Zenonem de Verona. Non dunque solo fu Guarino, e non primo, e non fu unico il codice trovato poi da lui nella libreria Capitolare, ma altro ve n'era in 0230B quella del Monasterio di S. Zenone. Anche Giacopo Prete, i versi del quale tratti da un ms. Zenoniano sono stati publicati da'Bollandisti, lodò in que'tempi il Santo singolarmente per l'eloquenza. Ora una sua vita abbiam noi di nuovo data fuori a piè dell'Istoria de'Diplomi, l'autor della quale può congetturarsi vivesse nel secolo del 1100, o in quel torno. In questa s'introduce il santo Vescovo parlante al popolo, e gli si fanno dire alcuni pezzi de gli stessi Sermoni suoi. Ma questo non basta. Fiori nel secolo del 900 Raterio Vescovo nostro, e per gli scritti celebre, e per la vita. Questi in tre delle sue operette cita un passo dal Sermone sopra Giuda Patriarca, e nell' Epistola Sinodica lo cita con premetter queste parole: Et cum specialis noster Doctor atque provisor, 0230C beatus utique Zeno dicat in Sermone, quem de Juda filio Jacob, et Thamar nuru ipsius elegantissime composuit, etc. Ci è di meglio ancora. Hincmaro, creato Vescovo di Rems nel 845, fece dono alla libreria di S. Remigio d'un codice contenente questi Sermoni con titolo di Trattati di S. Zenone Vescovo Veronese; il qual prezioso codice conservarsi ancora oggi giorno, fanno fede i dotti Benedittini editori di S. Ilario, e altresi il P. Ruinart. Non solamente adunque fin nel secolo dell'ottocento i Sermoni di Zenon Veronese anche in lontani paesi eran noti, ma uon è da credere si sopettassero punto apocrifi, qua é la rapiti, e falsamente denominati, poichè un Prelato di tante lettere, qual fu Hincmaro, gli stimò meritevoli d'esser da lui donati a un'insigne Biblioteca. 0230D Ecco però quante testimonianze, e quanto anteriori a Guarino. Nè io dubito punto, ch' altra ancora non ne avessimo più antica, e più manifesta, se il libro trovato da lui nella biblioteca Capitolare non si fosse miseramente smarrito, poichè afferma il P. Castellani, primo editor de' Sermoni, com' era antichissimo; e fu d'una libreria, ((CCIV)) nella quale quasi tutti i codici erano in carattere majuscolo, ed anche molti secoli fa riputati antichi.

Io credo però giustificata a bastanza l'autenticità in genere de'Sermoni del nostro Vescovo. Che tra essi ve n'abbia, che suoi non sono, è destino alle raccolte di Sermoni commune: che alcuni sien pezzi informi, e potè venire dalla confusione, ed arbitrio 0231A de'copisti, e dall'esser talvolta raccolti dalla sua voce anche pochi periodi in qualche funzione proferiti. La diversità di stile, che si decanta, non si verifica generalmente, perchè in gran parte di questi monumenti l'istesso genio apparisce, e l'istesso modo. Le difficoltà sopra alcuni passi si risolvono con abbandonar l'errore di chi l'ha creduto del terzo secolo, e de'tempi di Gallieno, sopra di che veggasi l'Epistola da noi a' Vescovi Veronesi nella nuova edizion dell'Ughelli. Che vivesse verso la fine del quarto secolo, si rende patente a chi ben considera in primo luogo la condizion di que'tempi in quest parti, e l'uniformità de'fatti ne'paesi adjacenti. Si rende indubitato poi dall'esser Santo Zenone succeduto a Gricino, e questi a Lucillo, che nel 347 soscrisse 0231B al Concilio Sardicese. Niente men forte è l'argomento, che si trae dall' Epistola di Sant'Ambrogio al nostro Vescovo Siagrio, perchè lo riprende in essa di non aver avuto per innocente una sacra vergine assolta già, e santificata dalla benedizione di Zenone di santa memoria: con che si fa chiarissimo, che Zenone era stato suo antecessore. Ma che occorrono altre pruove, quando dice egli stesso nel Sermone della Continenza, come gl'insegnamenti Apostolici correano quasi già da quattrocent' anni? Così 0232A leggono i Manuscritti, e cosi la prima sincera edizione. Nè bisogna però prender questo numero troppo a rigore, come lo prese il Vossio (de Hist. Lat. lib. III, cap. 2) , ben sapendosi l'uso de numeri rotondi, di che esempj si hanno infiniti. Post quingentos annos disse assolutamente Felice III, in Epistola da noi ora di nuovo publicata, e inserita nel tomo quinto de'Concilj, benchè scritta come abbiam quivi dimostrato avanti l'anno 489. Nè S. Zenone prende quivi il tempo dell' Epistola a Corinti, di cui fa menzione, ma de' tempi Cristiani generalmente, e dalla nascita di Cristo. Il ribatter l'objezione del silenzio degli Antichi, e l'entrare nel particolar esame di ciascun Sermone, e nella quistione se fosse Martire o no, ed in altre tali, non è del presente instituto, 0232B e sarà peso di chi finalmente è per intraprendere una sana edizione di questo Padre. Niun' altro n'ha maggior bisogno, e per riunire, e per distinguere, e per indicare i fonti, e per dichiarare, e per emendare ancora. Se questo Santo fosse nativo del nostro paese o no, nè si potrebbe asserir, nè impugnare: il nome veramente l'indica più tosto Greco, e l'Anonimo, di cui parleremo fra poco, sembra accennare, che quà venisse dalle parti di Siria.